Cuando se instala una enfriadora industrial en un entorno de alimentos, bebidas o productos lácteos, es importante considerar si el NH3 (amoníaco) utilizado tradicionalmente es la solución refrigerante más adecuada. Las empresas que necesitan un sistema de refrigeración de congelación suave están recurriendo cada vez más a los refrigerantes HFO (hidrofluoro-olefina) para mejorar la sostenibilidad, aumentar el rendimiento y reducir considerablemente los costes.

El refrigerante ideal no es tóxico, no es inflamable, no es explosivo, no es corrosivo, es respetuoso con el medio ambiente, es barato, es fácil de producir y manejar y tiene buenas propiedades termodinámicas y funciona a bajas presiones.

Los refrigerantes HFO cumplen estos criterios, a un coste menor.

COSTES DE PRODUCCIÓN

La inversión inicial en un sistema de refrigeración de procesos con amoníaco puede ser significativamente más cara. Exigen un mayor tiempo de diseño, costosas tuberías de acero inoxidable necesarias para soportar las propiedades corrosivas del amoníaco y dispositivos especiales necesarios para controlar la seguridad del sistema.

El diseño, la producción y los componentes estándar permiten a los fabricantes ofrecer sistemas basados en HFO a un coste menor.

COSTES DE SEGURIDAD

Las precauciones de seguridad que requieren los enfriadores de amoníaco suponen costes adicionales. Dada la toxicidad del gas, si se produce una fuga, será necesario evacuar los edificios y, en ocasiones, los alrededores. Los permisos de planificación especiales para mitigar los riesgos o la documentación para cumplir la normativa local pueden implicar una inversión financiera adicional. El amoníaco es un refrigerante volátil y, si se mezcla con el aire en un rango del 16% al 25%, puede provocar explosiones que pueden ocasionar daños importantes.

Una enfriadora HFO estándar equipada con R1234ze puede instalarse fácilmente sin estas preocupaciones, implicaciones o consideraciones de seguridad.

COSTES DE SERVICIO, MANTENIMIENTO Y PLANES DE CONTINGENCIA

El servicio y el mantenimiento de las enfriadoras de amoníaco suelen conllevar mayores costes. La toxicidad del refrigerante de amoníaco requiere medidas adicionales para garantizar su adecuada contención. Los enfriadores de amoníaco necesitan un plan de contingencia más sólido en caso de que se produzcan averías. En ese caso, es probable que los precios suban en consonancia con la respuesta experta que se requiere en tales situaciones.

Por el contrario, el mantenimiento preventivo planificado de las enfriadoras de HFO es, en su mayor parte, un servicio rutinario y menos costoso.
En un proyecto reciente para una cervecera mundial con sede en el Reino Unido, el cliente había previsto inicialmente la compra de un nuevo sistema de agua fría de amoníaco. La enfriadora de amoníaco propuesta por un proveedor externo duplicaba el coste de la solución HFO propuesta por Trane, teniendo en cuenta la inversión inicial y los costes de servicio y mantenimiento del ciclo de vida.

A TENER EN CUENTA

En circunstancias en las que se sigue favoreciendo un sistema de amoníaco, es fundamental tener en cuenta
- Los sistemas de NH3 suelen diseñarse basándose en el rendimiento de los componentes. Mientras que los sistemas de HFO se diseñan y prueban con un rendimiento global de la unidad que se comprueba y documenta dentro de las tolerancias de la industria, verificado por pruebas y certificaciones de terceros.
- En muchos casos, las unidades de amoníaco no ofrecen la posibilidad de realizar pruebas antes de la instalación in situ.
- La necesidad de dispositivos de seguridad adicionales.

UNA ALTERNATIVA A LA INVERSIÓN DE CAPITAL

En un mundo dinámicamente cambiante, también está disponible un enfoque diferente a la inversión de capital. Trane EaaSY (Equipment-as-a-service) es nuestro programa de alquiler a largo plazo de equipos basados en HFO sin necesidad de inversión de capital. Esto significa que nuestros clientes pueden beneficiarse de la última y más eficiente tecnología de enfriadoras y refrigerantes de bajo GWP con la tranquilidad de que todo el mantenimiento planificado y las reparaciones de averías de emergencia están incluidas por un coste de suscripción conocido.

La flexibilidad y la transferencia de riesgos de una solución de alquiler son la mejor manera de satisfacer las demandas actuales y realizar actualizaciones, nuevas instalaciones o sustituciones para satisfacer la refrigeración mientras se consigue optimizar el flujo de caja.

RESUMEN

Para la industria manufacturera, la importancia de las soluciones de refrigeración de procesos de alto rendimiento, eficientes energéticamente y sostenibles no es, por supuesto, algo nuevo. Las empresas manufactureras necesitan equilibrar los costes crecientes y las emisiones de energía de su planta de refrigeración y, al mismo tiempo, mantener la calidad del producto y la eficiencia del proceso. Esto es especialmente importante para procesos como los de las fábricas de alimentos y productos lácteos, las cervecerías y otras industrias de bebidas, donde los fabricantes deben cumplir muchas normas y reglamentos relacionados con la calidad y la seguridad de los productos finales.

Los HFO ofrecen una alternativa segura, no tóxica, no inflamable a 30°C, no explosiva y no corrosiva al amoníaco. Con un potencial de agotamiento de la capa de ozono (ODP) nulo y un potencial de calentamiento global (GWP) casi nulo, los HFO ofrecen la mejor opción de equilibrio en todos los aspectos económicos, de impacto medioambiental y de riesgos de seguridad.

Los refrigerantes HFO pueden reducir sustancialmente el coste total del ciclo de vida de su inversión y son ideales para casi todas las aplicaciones: una alternativa de refrigeración perfecta al amoníaco.


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Conozca el refrigerante R1234ze